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• 禁煙日記　ーオサーン様

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ニコチンパッチは、ニコチン成分を付着させたシールで、皮膚に貼って使用します。大中小3種類の大きさがあり、ニコチンの含有量が異なっていますが、いずれも効果の持続する時間は24時間ですから、毎日新しいものに貼り換えます。ただし、ニコチンパッチの使用には医師の処方が必要です。かならず病院で医師の診察を受け、その指示に従って使用しなければなりません。実際の使用方法は、まず、開始から4週間目までは一番大きな含有量の多いニコチンパッチを貼り、続いて6週間目までは中間サイズのものを、そして最終段階の8週目までは小型のものを、というように段階的にニコチン摂取量を減らしていきます。ニコチンパッチはけっして禁断症状の特効薬ではなく、また、ニコチンへの心理的な依存を解消するものでもありません。患者が禁煙の意志を持続できるように、低濃度のニコチンを常に摂取させて、つらい禁断症状を緩和するためのものです。

例えば、喫煙が付き物であった行動から遠ざかるようにします。そのような行動としては、コーヒーやお酒を飲むこと、朝目覚めたらまず一服、といったケースが考えられます。できるだけコーヒーやお酒はひかえ、朝起きたらすぐに何か別のことをするように習慣づけましょう。また、喫煙できる場所をなくす、あるいは喫煙場所に近づかないようにしましょう。そのために、喫煙用具はすべて処分し、タバコが付き物のお酒の席にはしばらく出ないようにしてください。喫煙欲求を感じたら何か別の行為することも、喫煙欲求を抑える良い方法です。タバコを吸うことの代償行為として、お茶や水を飲んだり、ガムを噛んだりする人がよくいます。また、深呼吸をすることも効き目があるようです。

禁煙を決意して見事に成功したと思っていても、いつの間にかタバコを吸うようになってしまうということがよくあります。最終的に禁煙に成功した人たちでも、そうなるまでに何度も失敗を繰り返しているケースが多いようです。また、禁煙の途中段階でタバコを吸いたいという欲求に負けてしまい、あっさりと喫煙者に逆戻りしてしまった人も、数限りなくいるはずです。ですから、皮肉な言い方ですが、「禁煙は失敗するもの」と自覚した方がいいでしょう。

失敗のきっかけや原因にはさまざまなものがあります。楽しいお酒の席で思わず吸ってしまったという軽いものから、仕事が多忙を極めたり、対人関係に煩わされたりといったストレスが原因で、どうしても吸いたくなってしまったというケースや、深刻な悩み事による精神的なダメージが原因で、健康のことなど考える気もなくしてしまったというシリアスなものまで、実にさまざまです。そのようにして、再び喫煙を始めてしまう人が大半であるということを考えたら、一度や二度の禁煙の失敗で、自分を意志薄弱と責めることも、恥ずかしいと感じる必要もありません。

しかし、体重増加をメリットではなくデメリットとして捉える人が少なくありません。特に"痩せ志向"の強い現代の若い女性たちは、同時に、喫煙率が低下している近年では珍しい"喫煙志向"の高い世代（20代女性）であり、その中には、喫煙によって体重が増えないことを本気で期待している人が珍しくないようです。喫煙と痩せの因果関係はなく、そのようなことは迷信に過ぎないのですが。また、働き盛りの男性たちの場合も、メタボリックシンドロームへの過剰な警戒心からか、禁煙による体重増加が肥満につながることを心配する声がよく聞かれます。その点についても、禁煙治療に当たっている医師の話によれば、禁煙が肥満につながった臨床例はほとんど見られないので、杞憂に過ぎないということです。

禁断症状のあらわれ方は人さまざまですが、そのピークは、禁煙2日目から3日目までで、その後は着実に弱まっていきます。したがって、このもっともつらい時期さえ乗り越えれば、あとはきっと最後までやり抜くことができるでしょう。そこで、つらい禁断症状の種類とその対処法をご紹介しましょう。

依存性には、「身体的依存」と「心理的依存」の2つの側面があり、前者は体がニコチンを必要とする生理的な欲求であり、後者はタバコを吸いたいと渇望する心理的な欲求です。この2種類の依存の強さを知ることによって、禁煙したときの禁断症状の強さをおおよそ予測することができます。

ただし、一度染み付いたタバコのヤニ汚れをきれいに取り去ることは困難です。エアコン内部の汚れは、メンテナンスの専門業者に頼まなければ無理でしょう。ガラス、ホーロー、ステンレス、ツルツルにコーティングしたプラスチック・合板などの表面は、一度の拭き掃除で汚れがすっきりと落ちますが、通常のプラスチックや合板、アルミ、ペイント塗装の製品などは、表面の微細なくぼみの中にヤニが入り込み、ちょっとこすったくらいでは黄ばみが取れません。壁紙も同様ですが、壁紙を張り替えると部屋の中が一新しますから、心機一転、思い切って張り替えてみましょう。ちなみに、張り替えよりも安価な模様替えの方法として、壁紙用の水性塗料を自分で塗るという方法もあります。手間が掛かりますが、休日のお楽しみとして、自分流のお部屋作りに挑戦してみるのも一興です。

禁煙すると、喫煙による健康被害が防げるだけでなく、衰えた体の機能を回復することにつながり、ひいては恐ろしい病気の発生を防ぐことにもつながります。アメリカ肺がん協会のパンフレットによると、タバコをやめたときに表われる体への効果が、次のように紹介されています。

20分以内.........血圧が下がり始める。脈拍、手足の温度が正常に戻る。

8時間以内.........血液中の酸素・一酸化炭素の濃度が正常に戻る。

24時間以内.........心臓発作の危険性が少なくなる。

48時間以内.........末梢神経の再生により味覚・嗅覚が改善する。

48〜72時間.........ニコチンが血液中から検出されなくなる。

72時間以内.........呼吸が楽になる。

2〜3週間後.........血行が良くなる。肺機能が30%改善する。歩行が楽になる。

1〜9ヵ月後.........気道の自浄機能が改善し、咳や息切れがなくなり、呼吸器系の感染症にかかりにくくなる。

1年後.........虚血性心疾患にかかる危険性が喫煙者の2分の1になる。

5年後.........肺がん発症のリスクが半減する。

10年以内.........口腔がん・喉頭がん・食道がん・膀胱がんなどの発生率が低下する。

この中にも、72時間以内に呼吸が楽になると指摘されていますが、実際、禁煙をした多くの人は、ちょっと走ったくらいでは息切れしないことを最初に実感するそうです。

まず、常習的な喫煙者であれば誰でも陥ってしまう健康被害の症状として、喫煙依存症を挙げることができます。依存症といえば、麻薬・覚せい剤などの薬物依存症をすぐに思い浮かべますが、喫煙依存症も代表的な薬物依存症のひとつです。タバコの場合は、その原因がニコチンにあると考えられています。ニコチンは、中枢神経の一部に異常を引き起こすことが科学的に解明されており、喫煙依存症のタバコを渇望する症状は、その中枢神経の異状によってもたらされると考えられています。喫煙するとリラックスできるとよく言われますが、そのリラックス感は、タバコを渇望する症状が喫煙によって緩和されたことの結果と言えます。

このような21世紀に入ってからの急激な禁煙の普及は、ひとり企業だけのことではなく、社会全般にわたって著しいものがあります。都市では街の特定エリアが禁煙地区となり、公道での歩行喫煙も禁止されています。これは吸い殻の投げ捨てだけが原因ではなく、副流煙被害、つまり他人のタバコの煙による健康被害を防ごうという主張から起こった動きです。その点は、オフィスやビルでの禁煙も同様です。また、交通機関や駅での禁煙も大いに進んでいます。ちなみに、JR東日本は首都圏全駅で喫煙コーナーの撤去を進め、利用客が喫煙できる場所は、東京駅、大宮駅の新幹線ホームにある喫煙ルームなど数ヶ所を残すだけとなっています。羽田空港の喫煙ルームも同じですが、喫煙者にとって最後の砦となったガラス張りの密室の中で、多くの人々が身を寄せ合うように紫煙に包まれている"惨状"は、現代の"禁煙化社会"の縮図ともいうべき象徴的な光景です。